Habilidades claves de un líder de hoy: Más allá de lo ‘blando’ y lo ‘técnico’

En el mundo empresarial actual, las expectativas sobre el liderazgo han evolucionado significativamente. Ya no se espera que los directivos se limiten a tomar decisiones operativas o alcanzar objetivos numéricos. Hoy, los líderes deben ser capaces de inspirar, guiar a sus equipos a través de la incertidumbre y fomentar el desarrollo personal y profesional de los colaboradores. Sin embargo, sigue prevaleciendo una terminología peligrosa: considerar las "habilidades humanas” como “habilidades blandas" y tratarlas como algo secundario. Este artículo explora cómo las competencias humanas se han convertido en el núcleo del liderazgo efectivo y presenta las habilidades claves que deben desarrollarse para liderar con éxito en el entorno actual.

El error de llamar "blandas" a las habilidades humanas

Hablar de “habilidades blandas” para referirse a capacidades como la comunicación efectiva, la empatía o la inteligencia emocional es un error que puede costar caro. Estas no son habilidades "blandas", sino esenciales para el éxito. De hecho, a medida que las personas progresan en sus carreras, ya no se les paga simplemente por “hacer cosas”, sino por su capacidad de liderar equipos, desarrollar a otros y tomar decisiones estratégicas. Las habilidades técnicas pueden llevar a alguien hasta cierto punto, pero son las habilidades humanas las que mantienen a un líder en la cima.

Como ejemplo, pensemos en Steve Jobs, un líder que, si bien tenía conocimientos técnicos, destacó realmente por su capacidad para inspirar a sus equipos y desafiar el status quo. Jobs no era el mejor programador de Apple, ni mucho menos el más experto en los temas técnicos de su industria, pero su liderazgo inspirador y su capacidad para comunicar una visión clara fueron determinantes para el éxito de la compañía.

Además, es común que las empresas contraten a ejecutivos por sus credenciales académicas o experiencia técnica, pero los despidan por sus deficiencias en habilidades humanas. Eric Schmidt, ex CEO de Google, dijo en una ocasión: “Contratamos por el currículum, pero despedimos por la actitud”. Esto muestra cómo, sin habilidades como la comunicación efectiva o la adaptabilidad, incluso los profesionales más preparados pueden fracasar en sus roles.

En el contexto latinoamericano, vemos ejemplos como el de la multilatina Bancolombia, una de las instituciones financieras más grandes de Colombia. En los últimos años, ha redoblado esfuerzos para mejorar la inteligencia emocional y las habilidades de comunicación dentro de su liderazgo. Juan Carlos Mora, CEO de Bancolombia, ha enfatizado la importancia de liderar con empatía y compromiso social, lo cual ha sido clave para la transformación digital y cultural de la organización.

De competencias a habilidades: un cambio en el lenguaje

En las últimas décadas, el lenguaje empresarial ha migrado de hablar de competencias a habilidades. Este cambio no es meramente semántico; refleja una mayor apreciación por el aprendizaje continuo y la adaptabilidad frente a los desafíos modernos. Como señala David Ulrich, uno de los más destacados teóricos del liderazgo: "Las habilidades reflejan la capacidad para enfrentar la incertidumbre y cambiar con los tiempos". Esto subraya la necesidad de flexibilidad y crecimiento en lugar de competencias fijas, que pueden volverse obsoletas.

Fuentes confiables como Harvard Business Review y Forbes también han documentado este cambio, argumentando que las habilidades humanas son ahora más importantes que nunca, especialmente en la era digital, donde la automatización está reemplazando tareas técnicas y repetitivas.

Listas de competencias clave: Harvard Business Review, Forbes, Indeed

Numerosas listas de competencias clave han sido desarrolladas por fuentes como Harvard Business Review, Forbes, Indeed, y otros. Estas listas tienden a coincidir en la importancia de las habilidades relacionadas con la inteligencia emocional, la adaptabilidad y el pensamiento crítico.

Por ejemplo, en un estudio reciente de Forbes, se destacó que los líderes más exitosos en la era post-pandemia son aquellos que demuestran resiliencia y empatía. Esta investigación también mostró que los líderes que son más efectivos a largo plazo son aquellos que, además de sus conocimientos técnicos, pueden adaptarse rápidamente a los cambios en el mercado, manteniendo una mentalidad de aprendizaje constante.

En Colombia y otros países de Latinoamérica, empresas como Grupo Nutresa han adoptado modelos de liderazgo que priorizan la inteligencia emocional y el enfoque en el cliente. En este contexto, Carlos Ignacio Gallego, CEO de Grupo Nutresa, ha señalado que la cultura empresarial debe centrarse en el bienestar de las personas para lograr resultados sostenibles. La implementación de un liderazgo más humano ha sido clave en el crecimiento de la compañía.

Las habilidades claves según Humark: Clasificación y análisis

Humark, basado en un análisis de múltiples fuentes, ha identificado cinco grupos clave de habilidades que son imprescindibles para los líderes de hoy. Estas habilidades no sólo aseguran el éxito organizacional, sino también la capacidad de navegar un mundo empresarial cada vez más incierto y cambiante.

1.         Pensamiento Crítico y Análisis Estratégico:

En un entorno volátil, el pensamiento crítico se vuelve una herramienta indispensable. Un líder que puede analizar situaciones complejas y tomar decisiones basadas en información relevante es más capaz de prever riesgos y oportunidades. Satya Nadella, CEO de Microsoft, ha sido elogiado por su enfoque estratégico y su habilidad para tomar decisiones informadas que han transformado la empresa hacia la nube y la inteligencia artificial.

2.         Adaptabilidad y Aprendizaje Continuo:

La capacidad de adaptarse rápidamente a nuevas tecnologías, gestionar el cambio y aprender continuamente es fundamental. Nadella, por ejemplo, promovió una "cultura de crecimiento" en Microsoft, destacando que la empresa debe estar siempre dispuesta a aprender y reinventarse. En Latinoamérica, Avianca, bajo el liderazgo de Adrián Neuhauser, implementó un modelo similar, fomentando la flexibilidad y la adopción rápida de nuevas tecnologías tras su reestructuración.

3.         Inteligencia Emocional y Resiliencia:

La inteligencia emocional es crucial para manejar situaciones de estrés, conflictos y momentos de crisis. Sheryl Sandberg, COO de Meta (anteriormente Facebook), ha hablado ampliamente sobre la importancia de la resiliencia y la empatía en su libro Lean In. En Colombia, Rappi ha adoptado una cultura que valora la empatía y la inteligencia emocional en la gestión de equipos, reconociendo la importancia de estas habilidades en el crecimiento acelerado de la compañía.

4.         Comunicación Efectiva y Liderazgo Colaborativo:

Un líder debe ser capaz de comunicar su visión de manera inspiradora y asertiva. Jacinda Ardern, ex primera ministra de Nueva Zelanda, es un ejemplo claro de liderazgo colaborativo y comunicación efectiva. En Latinoamérica, Sura ha priorizado estas habilidades, implementando programas de liderazgo colaborativo en los que se incentiva la retroalimentación abierta y el trabajo en equipo como pilares para la innovación.

5.         Orientación al Logro y Enfoque en el Cliente:

En un entorno donde los resultados son la clave, un enfoque constante en el cliente y los resultados es crucial. Jeff Bezos, fundador de Amazon, es un ejemplo de liderazgo obsesionado con el cliente, siempre buscando cómo mejorar la experiencia del usuario. En el mercado colombiano, Alpina, una de las empresas de alimentos más grandes del país, ha desarrollado un modelo de liderazgo centrado en la satisfacción del cliente y el logro de resultados, con un enfoque en la innovación constante.

Falencias de la educación tradicional y el rol de las organizaciones

Históricamente, la educación formal ha enfatizado las habilidades técnicas y el conocimiento académico, dejando de lado muchas de las habilidades humanas que hoy son esenciales. Empresas como Google y IBM han reconocido esta carencia y han creado sus propios programas de formación interna para desarrollar habilidades como la inteligencia emocional y la adaptabilidad. Google, por ejemplo, lanzó su programa de desarrollo de liderazgo "Search Inside Yourself", centrado en la inteligencia emocional, el mindfulness y el liderazgo consciente.

En Latinoamérica, Ecopetrol, la empresa de petróleo más grande de Colombia, ha implementado programas internos de formación en habilidades de liderazgo consciente y gestión emocional, entendiendo la importancia de formar a sus líderes en estas áreas que no son cubiertas de manera efectiva por la educación tradicional.

Modelos de liderazgo propios y la constante evolución

Muchas organizaciones han desarrollado modelos de liderazgo propios para enfrentar sus desafíos únicos. Netflix, por ejemplo, ha implementado un modelo de liderazgo basado en la "libertad y responsabilidad", donde los líderes tienen gran autonomía, pero se les exige rendir cuentas de manera rigurosa. En Latinoamérica, Sura y Bancolombia han desarrollado modelos de liderazgo propio, adaptados a los desafíos específicos de sus mercados y culturas organizacionales.

No solo las empresas del sector real han trabajado en modelos de liderazgo; firmas consultoras como Hay Group y Deloitte han desarrollado metodologías para ayudar a las organizaciones a crear modelos de liderazgo a medida. Estos modelos enfatizan aspectos como la gestión de talento, la inteligencia emocional y la capacidad de adaptarse a la transformación digital.

En Humark, te apoyamos a definir las habilidades clave que requieres desarrollar en tu equipo de trabajo, diagnosticar el estatus de estas habilidades en el equipo y diseñar planes de formación a la medida, con miras al desarrollo de estas habilidades. Adicionalmente, podemos acompañar a los líderes de tu organización con procesos de mentoring que potencien el desarrollo de esas habilidades, o formar a tus propios líderes en habilidades de coaching y mentoring que les permitan gestionar mejor sus equipos y desarrollar sus talentos naturales y habilidades clave requeridas.

Conclusión

El liderazgo en el mundo de hoy requiere mucho más que habilidades técnicas. Los líderes deben dominar una serie de habilidades humanas que van desde la inteligencia emocional hasta la capacidad de adaptarse rápidamente. El éxito a largo plazo de las organizaciones depende de estos líderes y su capacidad para inspirar, tomar decisiones acertadas y fomentar un entorno de colaboración y desarrollo continuo.

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